En este episodio de la serie Madre Tierra, Pablo Orihuela entrevista a Irene Burga, directora del programa para la justicia climática y el aire limpio de Green Latinos.

Por PABLO ORIHUELA
EL NUEVO SOL—Radio Nepantla

Introducción: Bienvenidos a Radio Nepantla, la voz que traspasa fronteras. Un podcast de El Nuevo Sol, el sitio multimedia de el programa de periodismo en español de la universidad de el estado de California en Northridge.

Pablo Orihuela: Hola, yo so Pablo Orihuela y bienvenidos a mi episodio de nuestra serie, “Madre Tierra” que destaca a las personas y grupos que están liderando la lucha en contra de el cambio climático. Tuve el placer de entrevistar a Irene Burga de la organización, GreenLatinos. Burga nació en España, pero emigro a California mas adelante en su vida. Ahora, trabaja con GreenLatinos como su “Climate Justice and Clean Air Program Director.”

Aquí esta mi conversación con ella.

Pablo Orihuela: ¿Cómo te enteraste por primera vez de la organización GreenLatinos?

Irene Burga: [Me enteré de GreenLatinos] cuando empecé mi carrera hace unos ocho años… y [trabajaba] por una [organización] ambiental muy grande. Y los pocos latinos que trabajamos en esa [organización] nos encontramos, claro, y empezamos a formar un grupo pequeño para tener una comunidad latina adentro de esta [organización].

Y algunos de ellos me informaron sobre GreenLatinos y el trabajo que hacían. Y fui a la conferencia anual que GreenLatinos pone cada año para reunir a la comunidad latina medioambientalista. Ese año fue como en el centro costal de California. Y así fue como me empecé a conectar más con en el trabajo de GreenLatinos y con la comunidad.

Eso fue algo muy importante para mí porque fue una manera [de] cómo no sentirme tan sola como una latina que le importaba estos temas del cambio climático y de proteger la salud de nuestra gente. Encontrar esta comunidad fue algo muy alentador.

Pablo Orihuela: ¿Y que te motivo para unirte a GreenLatinos?

Irene Burga: Pues eso que expliqué—lo ultimo—simplemente para no sentirme tan sola y tan aislada.

El día que supe que había esta comunidad de latinos que les importaba también estos temas importantes de sostenibilidad, de [ambientalismo], cambio climático… Me sentí mucho más apoyada y también como que tenía gente que me entendía y que yo los entendí a ellos. Y entonces eso fue algo que me motivó mucho a unirme a GreenLatinos y en lo que estaban haciendo.

Pablo Orihuela: Gracias. Para nuestra audiencia que no sabe: ¿Cuales son los beneficios para los latinos en mejorar el medio ambiente?

Irene Burga: Pues, hay muchos beneficios.

Primero, estamos ahora en una crisis de que se está calentando mucho el planeta, y eso está afectando todo. Desde los sistemas ecológicos, las planas, la flora, la fauna, los animales…

Pero también cómo vivimos: Los trabajos en que los latinos—sobre todo—tienen, como ser obreros, trabajar en construcción y trabajar en chacras y en temas agricultores. Todo esto está afectando nuestras vidas y a nuestras comunidades latinas porque solemos ser los que estamos allá afuera trabajando en estos trabajos duros.

Entonces, está afectando nuestra salud. No es solo algo abstracto que solamente esta afectando algo global que no sentimos. Si no, es algo que estamos empezando a sentir todos los días.

En las noticias ahora seguro estás viendo que hay fuegos muy muy grandes y poderosos en sitios como Nuevo México y en estados como California, y sobre todo, el condado de Los Ángeles también. Vemos todos los años fuegos que nos están ahogando—afectando nuestra calidad de aire. Eso lo estamos respirando, esas [partículas]. Y eso directamente nos afecta en maneras do cómo funcionan nuestros [bronquiolos] y nuestro corazón. Hay muchos estudios… acaba de salir el American Lung Association (ALA) con un reporte que se llama “The State of the Air” y ellos ensañaron que cada año nuestro aire está empeorando y eso está afectando nuestra salud directamente y está quitando años de nuestra vida también.

Y, también, hay bastante evidencia que eso afecta a poblaciones de color—comunidades de color como la comunidad latina—en maneras desproporcionadas, ¿sabes?

Pablo Orihuela: Sí. También te quería preguntar que en los Planes Estratégicos de el 2021-2024 de GreenLatinos, hay una sección que dice: “La comunidad se encuentra entre las más afectadas de manera desproporcionada por la injusticia ambiental.” O sea, la comunidad latina.

¿Quería saber si tenías unos ejemplos para nuestra audiencia de cómo el cambio del medio ambiente afecta a los latinos más que a otras comunidades?

Irene Burga: Sí, pues mira, como ya he explicado un poco: esta crisis ya nos está afectando hoy.

Y las comunidades latinas de todo el país están pidiendo más acción climática—sobre todo federal y estatal para abordarlo.

Pero los eventos climáticos que más nos afectan son eventos extremos que incluyen huracanes más fuertes y prolongados, incendios forestales, sequías, inundaciones y días de calor extremo que afectan a nuestra salud. Y también la seguridad laboral, de la vivienda, y de las comunidades.

Como vimos en Puerto Rico después del huracán María, estos eventos pueden tener impactos mortales en nuestras comunidades que ya son vulnerables. Las comunidades latinas soportan cargas desproporcionadas de contaminación y sabemos muy bien que en comparación con los niños blancos, por ejemplo, los niños latinos tienen el doble de probabilidad de morir por ataques de asma.

Dos de cada cinco latinos viven adentro de unas 30 millas de una planta de energía que está contaminando. Las comunidades latinas quieren que se tomen medidas para proteger nuestra salud y mitigar la crisis climática.

De hecho, el 86% de los latinos apoyan los límites de contaminación de carbono y las centrales eléctricas, un factor clave del cambio climático.

Pablo Orihuela: Gracias. Para nuestra audiencia que está interesada en este tema del medio ambiente, ¿cuál es la mejor manera de involucrarse con una organización como GreenLatinos?

Irene Burga: Pues mira, el primer paso, yo diría, [es] que [visites] a nuestra página web: GreenLatinos.org y si pinchas en el centro de acción, hay varias maneras y varias campañas que están activas ahora. Esas son maneras que puedes involucrarte ahora y tomar acción.

También te puedes apuntar a nuestro servidor de listas por correo electrónico. Así recibes todas las noticias más recientes de campañas de movimientos y acciones que puedes tomar. Esas son las maneras más inmediatas de cómo involucrarte.

Pablo Orihuela: Y para nuestra audiencia que está interesada en el área política de esto: ¿Cuáles son algunas de las mejores maneras para que la audiencia se defienda a sí misma o a sus comunidades con respecto al medio ambiente?

Irene Burga: Yo creo que una de las maneras más poderosas que tenemos, como la comunidad latina, es nuestro poder de votar—de poder [elegir] a gente que tiene nuestros valores y nuestra misión y ponerlos en posiciones de poder.

Incluso si es nuestra comunidad inmigrante—siempre hay formas de ejercitar este poder. Pueden ser en elecciones superlocales o [en] boards de educación. En cosas así, hay mucho poder y mucha influencia en cómo nuestra comunidad es activa.

Luego también, nuestra comunidad latina… somos gente que nos gusta reunirnos en persona, y hablar y platicar, comer juntos y bailar. Estos tipos de encuentros es donde, muchas veces, podemos pensar más de esa forma. [En una forma más] casual y hablar de temas que nos importan.

Yo diría que si te unes a nuestro movimiento, nosotros tenemos oportunidades [en] dónde reunirnos. Claro, en los últimos dos años, ha sido virtual. Pero mucho más este año, esperamos que en los siguientes años va a ser algo en persona y en vivo. En estas conferencias y reuniones es donde la conexión se fortalece bastante más.

Entonces yo diría, uniéndote a nuestro servidor de listas. Ya te puedes apuntar y averiguar más cuando vamos a tener estas reuniones. Próximamente, va a ser en el otoño, seguro, y esa va a ser [una de las] oportunidades más fuertes para poder tomar acción.

Pablo Orihuela: Muchas gracias. Algo que te quería preguntar: ¿Qué le dirías a los latinos—en nuestra audiencia o más allá—que están interesados en participar como en el activismo ambiental, pero se sienten que el trabajo puede ser muy abrumador? O tal vez no se sienten calificados para ser parte del movimiento porque no fueron a la universidad para estudiar este tema.

Irene Burga: Yo diría que todos tenemos mucho poder personal—y más de lo que pensamos.

Y que tienes que simplemente encontrar tu voz y lo que te apasiona más. Si es el movimiento ambiental, eso es fabuloso. Hay comunidades como GreenLatinos que acogemos a todo tipo de persona, no importa si no fuiste a la universidad. No importa si eres una persona bilingüe, o si solo hablas español o si solo hablas inglés, pero [que] te identifiques como un latino.

Somos un movimiento que te vamos a dar oportunidades. Te vamos a enseñar cómo puedes tomar acción para tener este tipo de [oportunidades].

Pero si no es el movimiento de sostenibilidad, encuentra el movimiento que te apasiona. Si es la educación o la inmigración, encuentra a gente que comparta esa pasión contigo y empieza a formar un grupo.

¿Sabes? Donde nosotros encontramos más poder, es en grupo. Así es como se empieza un movimiento. Así que empieza pequeño, empieza de forma pequeña, empieza solamente primero haciendo esa pregunta a ti mismo: ¿Qué es lo que más te apasiona? ¿Qué es lo que más te gusta?

Y luego empieza a encontrar a tu gente y tu movimiento dentro de eso, y ya verás como con un grupo y con un movimiento ya vas a poder tener más poder—en grupo y en números.

Pablo Orihuela: Bueno, Irene, solo quiero decirle que honestamente disfruté tener esta entrevista contigo, y estoy muy feliz de que hayas podido acompañarnos hoy. ¿Para terminar nomas quería preguntar si hay algunas últimas palabras que quieras dejar a nuestra audiencia con respecto a este tema?

Irene Burga: Simplemente que, de verdad, muchas gracias para la oportunidad. Espero que todos los que estén escuchando visiten a nuestra pagina web, y también me puedes mandar un correo electrónico a mi correo personal y profesional, es IreneBurga@GreenLatinos.org

Y con cualquier pregunta, soy una puerta abierta para estos tipos de conversaciones. Si queras recibir mas información o unirte a una campaña en particular, mándame un correo.

Y muchas gracias, Pablo, para esta oportunidad.

Pablo Orihuela: Gracias por escuchar mi episodio con Irene Burga. Espero que hayan disfrutado este episodio, y espero…

Producción y edición: Pablo Orihuela.

Voces de: Irene Burga y Pablo Orihuela

Música de E’s Jammy Jams.