En este episodio, Robert Andaluz entrevista a Mayra Núñez Medina, directora del Centro de Niños Refugiados de North Valley.
Por ROBERT ANDALUZ
EL NUEVO SOL
Robert Andaluz: Bienvenidos a Radio Nepantla, un pódcast de El Nuevo Sol, el sitio multimedia del programa de periodismo en español de la Universidad del Estado de California en Northridge. Mi nombre es Robert Lorenzo Solorzano Andaluz. El nombre de nuestro pódcast nació de la palabra Nepantla, que viene del idioma náhuatl y significa “estar en medio”. Los indígenas de México usaban esta palabra para hablar de estar entre una cultura dominante y su cultura de origen. El movimiento chicano hizo de este espacio uno de resistencia cultural que trasciende dos culturas y muchas fronteras. Usaremos este concepto de “estar en medio” para hablar de las voces latinas de resiliencia en California y Estados Unidos.
Según el Pew Research Center, la población latina representaba el catorce por ciento de la población nacional en 2005. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, ese número ha crecido hasta llegar a casi el veinte por ciento en 2020. Y de acuerdo con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, cerca de siete mil cruces fronterizos fueron detectados en la frontera México-Estados Unidos en marzo de 2025.
Como sabemos, el sistema de inmigración entre Estados Unidos y México es complejo y desordenado. Pero ¿qué empuja a alguien a seguir tal viaje y evitar el sistema por completo? ¿A qué retos se enfrentan, cómo los superaron? E igualmente importante, cómo influyó la resiliencia en ellos.
En busca de una voz que encarnara esta resiliencia, me encontré con el Centro de Niños Refugiados de North Valley,California, aquí en el Valle de San Fernando. Entrevisté a Mayra Medina Núñez, directora del centro, quien cruzó la frontera a los catorce años sin compañía, desconocida y sin miedo.
Mayra Medina Núñez: Mi nombre es Mayra y soy la directora del Centro para Niños Refugiados. Soy una mujer indígena, originaria del continente americano, específicamente de la nación zapoteca en los valles centrales de Oaxaca,México. También soy una ex menor no acompañada que cruzó la frontera casi a los 14 años. Además, soy representante parcialmente acreditada ante el Departamento de Justicia, el programa de reconocimiento y acreditación que permite a las organizaciones sin fines de lucro en Estados Unidos brindar servicios legales de inmigración a través de representantes acreditados ante el USEIS, a través del Departamento de Seguridad Nacional. Este programa se creó intencionalmente para aumentar la conciencia y el acceso a servicios legales competentes para las personas de bajos ingresos que navegan por el sistema migratorio.
Robert Andaluz: Bueno, entonces estás en Oaxaca y tienes catorce años. ¿Qué te hace comenzar tu viaje a los Estados Unidos? ¿Cuál crees que fue el mayor desafío al venir a este país y cómo crees que superaste ese desafío?
Mayra Medina-Núñez: Creo que no es una pregunta fácil de responder. Siempre pienso en el pasado, ¿verdad? Históricamente, las razones por las que las familias toman esa decisión tienen un efecto dominó, pero en mi caso específico, también debo recordar mi identidad y qué significa eso en términos de estatus socioeconómico para familiascomo la mía. Por eso siempre destaco la belleza de Oaxaca, México, los beneficios de su vitalidad cultural, etc.
Robert Andaluz: Mayra dice que también ha habido cien años de colonización. Y debido a que las comunidades, como la suya, son pobres y tienen acceso limitado a la educación, la movilidad social es muy difícil.
Mayra Medina-Núñez: Y entonces, en el caso de mi familia, hay factores serios que llevaron a mi mamá a tomar esa decisión, en primer lugar, cuando vino a Estados Unidos.
Robert Andaluz: Esos factores eran que su madre no podía encontrar trabajo, que sus padres no tenían una buenaeducación y que no había oportunidades para atender sus necesidades básicas.
Mayra Medina-Núñez: Entonces, mi mamá decide decir: «Sabes qué, quiero que continúes tu educación, pero si nosquedamos aquí, simplemente no podremos salir de este círculo vicioso». Así que voy a buscar trabajo en otro lugar. Ella tomó la difícil decisión de venir a Estados Unidos con mi hermano menor, y yo me quedé con mi hermano mayor, al cuidado de mi tía.
Mientras tanto, Mayra, de 10 años, necesita a su mamá, ¿verdad? Entiende que su mamá está fuera del país, que hizo todo lo posible aquí y que no pudo mantenerla. Soy consciente de esto, pero al mismo tiempo necesito a mi mamá. La extraño. Quiero estar con ella. Así que, durante varios años esperábamos que mamá regresara. Y siendo realistas, mamá no puede regresar. Es como si yo regresara, no tuviera suficiente dinero ahorrado, etcétera. En fin, dije: «Bueno, quiero esa unificación». Quiero estar contigo y no me importa, vamos a resolverlo y así al final del día se decidió que la mejor manera para que esa unificación sucediera era que viniéramos.
Robert Andaluz: Ella explica que debido a que era de nacionalidad mexicana, viajar era fácil a Oaxaca y Tijuana.Pero una vez que llegó a Tijuana, su familia tuvo dificultades ya que muchas familias no califican para una visa de turista por tener negocios o propiedades en los Estados Unidos.
Mayra Medina-Núñez: Así que, claramente no había forma de solicitar una visa, ya que no teníamos negocio, ni casa propia, ni cuenta bancaria. Así que, la posibilidad era mínima, no había posibilidad de entrar con seguridad a Estados Unidos. La única opción era entrar al país sin inspección, y eso hicimos. Llegamos y no conocíamos a la gente. Simplemente seguimos y cruzamos la frontera caminando, sin dormir, cargando solo bidones de agua, pasando frío, pasando calor, pero yo estaba feliz sabiendo que volvería a ver a mi madre.
Robert Andaluz: Con el deseo de aprender más sobre las perspectivas de resiliencia en la inmigración, me puse en contacto con James Rodríguez, un fotógrafo documental y reportero gráfico que cubrió la historia de Erik, un niño quefue uno de los 2.500 niños que Estados Unidos separó de sus padres después de que el gobierno de Trump implementó una política de “cero
tolerancia” que hizo que cualquier persona que cruzó la frontera mexicana en puertos de entrada no oficiales fuera procesada.
Pensando en la resiliencia, ¿cómo ves la resiliencia en esta historia con Erik y sus padres?
James Rodríguez: Hay tantos problemas después de eso. Es mucho más que resiliencia. ¿Qué le sucede psico-emocionalmente a un niño que debe pasar por algo como esto? ¿A sus familias?
Conozco a algunas familias cuando se implementó la tolerancia cero por primera vez, comencé a trabajar con una organización llamada Human Rights Watch y estaba viendo la forma en que estábamos tratando de encontrar a algunas de estas familias que se habían separado, y era como una aguja en un pajar. En primer lugar, cuando la gente va allí y es detenida por los oficiales de inmigración, puede que no digan sus nombres reales porque tienen miedo o no entienden lo que se les dice, así que a veces tenemos como John Dough de San Pedro y hay cien John Dough’ en Guatemala. Así que, años después, las familias aún no se han unificado. Entonces, ¿es resiliencia, es un crimen humano atroz que se ha creado o es gente que ha caído a través de las brechas del sistema? No lo sé, pero lo que sí sé es que cuando se unificaron, eso fue solo el comienzo de una larga, larga lucha.
Robert Andaluz: Después de pasar cuatro meses en el centro de detención, Erik y su familia se reunieron en un centro de recepción gubernamental en Ciudad de Guatemala. Pero durante su sentencia, fue puesto a la fuerza conrisperidona, un medicamento eléctrico utilizado para tratar el trastorno bipolar y la esquizofrenia.
Ahora, volvemos a Mayra, quien es la directora ejecutiva del Centro de Niños Refugiados, una representante acreditada del Departamento de Justicia y posiblemente el título más importante es una madre de tres hijos. Dime Mayra, ¿cómo crees que la idea de ser resiliente impactó tu vida?
Mayra Medina-Núñez: Me siento bien, hay esto. Escuché esta frase y se me quedó grabada, aunque sí, creo que mis experiencias han desarrollado esta resiliencia, pero alguien dijo que a veces desearía no haber tenido estas experiencias, a veces desearía no tener que ser resiliente, ¿verdad? Porque es como la gloria, en cierto modo, como glorificar todas las cosas malas que te sucedieron cuando tal vez no deberían haberte sucedido en primer lugar, ¿verdad? Pero quiero decir que eso es parte de mí que a veces sí, esotiene sentido, pero al mismo tiempo siento que no puedo pasar demasiado tiempo, como pensando, en lo que tuve que experimentar o los desafíos, ¿verdad? Que experimenté. Sino más bien, verlo como una oportunidad para moldearme en la persona que soy ahora yel impacto, ¿verdad? Que puedo brindar a mi comunidad, a mi familia, a esta población y entonces, a tu pregunta, ¿verdad? Creo que es difícil como mujer, en la sociedad, ¿verdad? Como madre, que tiene que compaginar tantas cosas, como el trabajo, obviamente, los hijos y, además, los numerosos obstáculos que, como mujer, tiene que soportar en su carrera profesional, y hablamos a menudo de esto, ¿verdad? Y es por eso que nos enorgullece decir que somos una organización liderada por mujeres y debemos destacarlo porque no es fácil compaginar tantas cosas a la vez. La sociedad tampoco lo ha hecho fácil. Así que me enorgullece destacar que esta organización está liderada por mujeres, pero es un equipo de mujeres. Lo ha sido durante años y es simplemente lo que estamos haciendo a propósito. Son las mujeres las que se unen para que las cosas sucedan.
Robert Andaluz: Muchas gracias por escuchar a Radio Nepantla: La Voz que Traspasa Fronteras. Los invitamos a escuchar el resto de la serie “Voces de Resiliencia”. Ahí contamos las historias de resiliencia latina. Visítenos en nuestro canal de SoundCloud:ElNuevoSol en nuestra página web: elnuevosol.net Esta fue una producción de El Nuevo Sol, el proyecto multimedia en español de la Universidad del Estado de California en Northridge. Producción y edición: Rebeca Munguía. Composición y producción musical de Ethan Mitchell Kay. Soy Melisa Valenzuela. Gracias por escucharnos.
