Alianza Nacional para la Salud de los Hispanos (Alliance of Hispanic Health) es la organización más grande de los latinos. en todas las diferentes facetas de la salud. Cortesia de NAHH / El NUEVO SOLRoxanne Estrada

ROXANNE ESTRADA
El Nuevo Sol

Cuando se trata de dinero, los números hablan. Según el Centro Hispano Pew, el gobierno federal muestra que los hispanos son el 15 por ciento de la población y que uno de cada tres no tiene seguro de salud. Como el de más rápido crecimiento de las minorías étnicas, los hispanos están aumentando su influencia en las políticas gubernamentales. Este impacto se refleja ahora en la nueva reforma de salud.
Este tema candente estimula la controversia en todo el país y es un atributo importante de por qué Obama fue elegido a la Casa Blanca. Muchos hispanos votaron a favor de su campaña basada en su reforma de la atención de la salud, pero ahora hay quejas de los políticos y activistas porque los hispanos han sido olvidados en el camino.
Alianza Nacional para la Salud de los Hispanos (Alliance of Hispanic Health) es la organización más grande de los latinos en todas las diferentes facetas de la salud, pero se especializa en la investigación científica y la promoción. Con un creciente número de miembros, más de 15 millones, esta organización es esencial en la prestación de asesoramiento a sus miembros y al promover los dictámenes para el gobierno federal.
Ubicada en Washington, DC. dicha red es promovida por su directora la Dra. Jane L. Delgado, quien fue reconocida por People en Español como una de las 100 personas más influyentes en Estados Unidos. y América Latina en 2007.

“Apoyo a la reforma de la atención de la salud”, dice Delgado, “Tenemos trabajo que hacer para cubrir el seguro y proporcionar una cobertura adecuada para el seguro insuficiente. Las familias estadounidenses se enfrentan a altos presupuestos de los hogares y no pueden esperar otro año para saber que tienen acceso a los servicios de salud necesarios”.

La educación del paciente, los proveedores bilingües, la representación de los consumidores, de investigación de cuidado médico preventivo, y la disponibilidad de seguros de salud son los objetivos del grupo para el sistema de salud también. Eventualmente, el nuevo plan de salud podría o no, aprobar todas estas condiciones.

Pero NAHH ya está abordando algunas de estas preocupaciones a través de sus propios programas. El grupo opera una línea bilingüe de asistencia prenatal que conecta a las mujeres embarazadas a la atención de los proveedores en su región. La línea de ayuda gratuita “Su Familia” ofrece asesoramiento médico bilingüe a las personas. La Oficina de Salud de las Minorías de Estados Unidos. estima que más del 12 por ciento de la población Latina habla español en casa.

También patrocinan una serie anual de eventos de salud llamado “Vive tu vida! Get up! Get moving! “Es una combinación de entretenimiento y juegos físicos para que las familias aprendan a llevar una vida sana. Hay nueve eventos cada año, que se extienden desde Nueva York hasta California.

Por el momento, programas como estos promueven el mantenimiento de sus miembros que la consideran una fuente fiable de asesoramiento de salud. Este es un tema cada vez más importante, ya que muchos hispanos, tanto los asegurados y como los no asegurados, pueden obtener información de sus principales medios de comunicación .

La estudiante Bridgette Dussan, de la universidad estatal de California, Sonoma dice que la educación para la salud preventiva es esencial, “Uno aprende más acerca de la salud, gestión del tiempo, y el equilibrio de su estilo de vida. Con eso, te vuelves más independiente y serás una excepción para no convertirte en parte de las estadística”.

Además de esta falta de información, también hay confusión en la forma de abordar la población latina. El mercado para los consumidores hispanos se espera que crezca de manera constante en las próximas décadas. El Centro Hispano Pew estima que para el año 2050, el 29 por ciento de la población en Estados Unidos se identificará como latina.

Pero este incremento no está representado en los números de los doctores latinos. El Pew Hispanic Center afirma que sólo el 5 por ciento de los médicos y el 2 por ciento de los enfermeros son hispanos. Esta relación es desproporcionada y contribuye a la confusión de cómo la cultura hispana es afectada por la atención de salud. Muchos expertos dicen que la generación de la tercera edad, en su mayoría inmigrantes, no es tan activa en el cuidado de la salud como los jóvenes latinos que han nacido y son criados en Estados Unidos. Ellos no tienden a ver a un doctor para un chequeo anual, o a tomar medicamentos con receta, para justificar el pago de seguro de salud.

Dussan es la primera generación de estadounidenses y dice que hay también una brecha en los puntos de vista de la salud de su familia colombiana. “Recuerdo que mi abuela siempre dijo a mi mamá que no me envíe a un médico cada vez que estaba enferma porque necesitaba los medicamentos naturales. Tienen más de la creencia de que en su momento llegará cuando Dios dice que vendrán”. En muchas familias de inmigrantes, la medicina y los medicamentos naturales o los tratamientos alternativos conviven, a veces con mayor comprensión, otras con conflictos. Muchas decisiones sobre el tipo de tratamiento a seguir tiene más bien que ver con las posiblidades de pagar o no los altos costos de los servicios médicos.

Además de la religión, los hispanos nacidos en Estados Unidos se diferencian de sus padres y abuelos en cuanto al criterio de lo que constituye a una dieta saludable. Jon Hernández, estudiante de CSUN, dice que sus padres inmigrantes comen comida tradicional mexicana, todos los días.

“La tendencia de mantener una dieta baja en carbohidratos no se aplica realmente a la población hispana”, dice Hernández, “Toda la comida es muy grasosa y engorda. Carne asada, frijoles, tamales, eso es todo una cuestión cultural”.

Hernández admite que su dieta es más “americanizada”, porque ha aprendido a comer “carnes ligeras” y a mantener un balance general de todos los alimentos.

Muchos jóvenes optan por la comida rápida en lugar de ingerir guisos, verduras o frutas. Los padres suelen trabajar largas jornadas laborales y los niños están expuestos a la oferta de comida rápida, poco saludable y engordante.

¿Es necesariamente un buen americanizado saludable? Si las generaciones más jóvenes dicen que tienen una mejor nutrición, entonces ¿por qué la obesidad golpea registros sin precedentes en los niños hispanos? Según el National Health and Nutrition Examination Surveys, el 23 por ciento de los adolescentes hispanos (de dos a 19 años) sufren de exceso de peso.

A pesar de la influencia de diferentes programas ofrecidos por NAHH, ellos esperan mejorar el sistema de atención de salud, sea o no que incluya la reforma de salud actual. Delgado dice: “En este momento crítico de nuestra historia, es esencial que nosotros hagamos esto para apoyar a las familias trabajadoras de América”. Se ha convertido en la principal prioridad de los esfuerzos de la organización de este año y es un importante objetivo para el año 2010 porque la población hispana continuará creciendo en las próximas décadas.