Hundreds Turn Out for NALEO's Citizen Workshop

Latino residents attend a citizen workshop in Sun Valley. 22% of Latinos can become citizens but don’t know its importance.

By JONATHAN GONZÁLEZ AND JORGE NERI
EL NUEVO SOL

ENGLISH
Hundreds of permanent residents attended the “It Is Time” citizenship workshops in Sun Valley Saturday to begin the process of becoming citizens of the United States.

The free event – the first in a series of workshops hosted by the National Association of Latino Elected and Appointed Officials (NALEO) – was held at John Francis Polytechnic High and featured multiple workshops, where participants had the opportunity to speak with attorneys and citizenship experts to answer questions about their specific journeys to naturalization.

The participants, most of which immigrated from Latin America, were taught the benefits of citizenship in America, like gaining the right to vote, and not being able to be deported. However, some attendees came to the event already aware of the benefits they will receive.

“It’s really important to vote,” said Esperanza Ortega, a permanent resident who has lived in the United States for more than 20 years. “We have the word. We have the vote.”

A new report by the Pew Hispanic Center shows that Ortega’s story is not uncommon. According to the report, 22.4 percent of Latinos living in the United States are eligible for citizenship. Fittingly, many of those at “It Is Time” have been living in America for more than 10 years before deciding to become citizens.

“I’ve been living in the United States since 1981,” said Guillermo Aparicio, a permanent resident who is looking to gain all the benefits of becoming a citizen. “It’s important for me to become a citizen because there are many circumstances in which I do not receive benefits … It’s a good time.”

Clayton Rosa, program associate for NALEO, said that permanent residents that become citizens actually vote at a higher rate than American-born citizens.

“Citizens who become naturalized through the process, they vote at a higher rate than the average American,” Rosa said.

NALEO’s next event is scheduled for October 15. For more information, visit the NALEO website.

ENGLISH

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ESPAÑOL
Cientos de personas asistieron al taller de ciudadanía organizado por NALEO.

Cientos de personas atendieron al taller de ciudadanía “Ya es hora” el sábado pasado para emprender su viaje hacia la ciudadanía estadounidense.

Este evento gratuito contiene una serie de talleres organizados por la Asociación nacional de latinos oficiales elegidos (NALEO) el cual fue desarrollado en John Francis Polythecnic High School. En estos talleres los participantes conversaron con abogados y expertos en el proceso hacia la naturalización.

La mayoría de los participantes eran latinos y se les explicó los beneficios que adjunta la ciudadanía, como el derecho al voto y prohibiendo la deportación al hacerse ciudadano. Sin embargo varios de los participantes ya tenían un conocimiento de los beneficios.

“Es muy importante votar”, dijo Esperanza Ortega, quien a sido residente de Los Ángeles por más de 20 años. “Nosotros tenemos la voz, nosotros tenemos el voto”, afirmó.

De acuerdo al Pew Hispanic Center, la historia de Ortega no es inusual ya que 22.4 porciento de los latinos que viven en los Estados Unidos califican para la ciudadanía pero no han aplicado. Varios participantes que atendieron al evento afirman que se han esperado alrededor de 10 años para decidirse aplicar.

“He vivido en Los Estados Unidos desde 1981”, afirmó Guillermo Aparicio, quien es un participante que busca obtener los beneficios que incluye ser ciudadano. “Para mí es importante hacerme ciudadano por que hay varias circunstancias en las cuales no obtengo los beneficios a los que podría calificar… es un buen momento para aplicar”.

Clayton Rosa es parte de NALEO y afirmó que de acuerdo a las investigaciones hechas por NALEO, los ciudadanos recién naturalizados tienen mayor actividad de voto que los demás ciudadanos.

El próximo evento de NALEO será el 25 de Octubre. Para más información visite: naleo.org.

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